Carta Insumos - Irrigação de pastagem, custo e investimento

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A estacionalidade forrageira é um dos gargalos da pecuária brasileira. No período seco, a oferta de capim cai drasticamente, a lotação é reduzida e o produtor recorre a suplementos e concentrados que encarecem o custo da arroba.

A irrigação entra como uma técnica capaz de suprir a deficiência total ou parcial das águas nas plantas que podem ocorrer em regiões do Brasil, onde se faz necessário a intervenção humana, por meio da irrigação, para minimizar o risco de deficiência hídrica.

Com isso, para garantir um bom manejo, faz-se necessário definir: o sistema, quando e quanto irrigar, adubação, levando em consideração as características do solo, clima, topográfica do local, fonte de água disponível e mão de obra na propriedade. Com esses fatores alinhados, a irrigação pode proporcionar altas produtividades e qualidades de pastagens.

Há três modalidades no mercado de implantação de irrigação por aspersão, sendo ela a convencional, a autopropelida e o pivô central, cada uma com perfil de custo, área mínima e vida útil distintos. A escolha depende do tamanho da fazenda, da topografia, da disponibilidade de água e da cultura forrageira utilizada (Tabela 1).

Tabela 1.
Custo de implantação por sistema de irrigação.

> maior que.
* valor estimado.
Fonte: Irrigat, 2026 / Elaborado por Scot Consultoria.

Hoje, a aspersão convencional é utilizada especialmente em pequenas propriedades onde seu custo inicial é de menor valor. Contudo, a maioria dos projetos já está automatizada, o que encarece essa categoria mesmo em áreas pequenas. Já o pivô central, apesar do investimento inicial mais alto, dilui melhor os custos fixos em grandes áreas e chega a custar menos de R$15,0 mil/ha nas maiores instalações, tornando-se a opção mais econômica por hectare irrigado.

Tão importante quanto o custo de implantação é o custo de operação. A energia elétrica, a manutenção preventiva e a possível fertirrigação compõem as despesas anuais que impactam diretamente a viabilidade econômica do sistema (Tabela 2).

Tabela 2.
Custos operacionais anuais estimados por hectare irrigado 2025/26, em mil reais.

* estimado
** opcional.
Fonte: Irrigat, 2026 / Elaborado por Scot Consultoria. 

Outrossim, a energia elétrica intercede no custo da irrigação quando o sistema opera exclusivamente durante o dia, a tarifa é integral, sem desconto. Ao dividir a operação entre os turnos, por exemplo, nove horas à noite e três horas durante o dia, o produtor acessa um benefício tarifário garantido pela Lei n. 10.438/2002 e regulamentado pela Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL), desconto de 60,0% a 70,0% no período noturno, dependendo da região, como exemplo, em Minas Gerais, esse abatimento é de 67,0% na região úmida e pode chegar a 73,0% nas regiões secas.

A diferença em centavos por quilo de matéria seca (MS) parece pouca, mas em uma pastagem irrigada que produz entre 40,0 e 50,0 toneladas de MS por hectare ao ano, a economia acumulada pode chegar a centenas de reais por hectare, tornando o horário de bombeamento uma decisão estratégica.

A rentabilidade da irrigação acontece pelo aumento da capacidade de suporte e da produção de arroba por hectare. Em pastagens degradadas sem irrigação, a produtividade gira em torno de 10,0@/ha/ano. Com irrigação, manejo adequado e adubação, esse número pode chegar a 100,0@/ha/ano, (Figura 1).

Figura 1.
Comparação de produtividade e indicadores econômicos.

Fonte: Drumond; Mendonça et al., 2022, Fellet 2025, Embrapa Pecuária Sudeste 2025, sistema RP400 e Scot Consultoria 2026/ Elaborado por Scot Consultoria.

O salto produtivo obtido na transição do sequeiro para o sistema irrigado consolida a eficiência da técnica na pecuária de corte.

Ao fazer a comparação entre o sequeiro e o irrigado, a produção salta de 27,5para 50,0t/MS/ha/ano. Esse ganho na oferta de capim quebra a estacionalidade e permite que a taxa de lotação média saia de 3,9UA/ha para até 10,0UA/ha em sistemas maduros. Além disso, pode ser observado o salto na produção de carne, de 10,0@/ha/ano para até 100,0@/ha/ano.

Diante desses indicadores, conclui-se que a irrigação de pastagens pode ser um investimento vantajoso, desde que aplicada em sistemas produtivos já bem estruturados. Como não é uma solução isolada, sua eficiência depende de fatores como a recuperação prévia das pastagens e o manejo adequado. Nessas condições, contribuindo para aumentar a produtividade e diluir os custos fixos da propriedade.

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