Glicerina pode virar energia

Assim como já ocorre com a cana-de-açúcar, que gera, além do álcool, energia do bagaço e da palha, plantas oleaginosas e gorduras usadas como matéria-prima na produção de biodiesel vão fornecer também eletricidade. Para cada litro de biodiesel produzido, 30% é glicerina. Grande parte do subproduto é utilizado pela indústria cosmética e outra parte é descartada (a indústrias não consegue absorver toda a oferta). A partir de julho de 2008, quando entrará em vigor o uso obrigatório de 3% de biodiesel misturado ao diesel (B3), a oferta do subproduto vai aumentar ainda mais, podendo chegar a 390 milhões de litros de glicerina anuais. Por conta disso, pesquisadores estudam várias utilidades para a glicerina, como aditivo para gasolina, fabricação de plástico, complementação de rações animais e, agora, geração de energia elétrica. Segundo a professora Maria de Los Angeles Palha, do Departamento de Engenharia Química da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), o resíduo pode virar biogás. A professora identificou microrganismos que se alimentam da glicerina, transformando a substância em gás (metano), que pode ser queimado assim como o gás natural de cozinha. Segundo ela, as bactérias são extraídas do esterco bovino e a transformação da glicerina é feita num biodigestor. (CMR)
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